冷え性の原因・改善方法は？｜症状・効果的な食べ物も解説

竹内久美

産婦人科医／ヘルスコーチ

皆さんは、なぜ冷え性になるのか知っていますか？体の冷えは時に日常生活に支障をきたす場合もありますし、冷えを放置しておくと症状が悪化する可能性もあります。

そのため冷えの原因を把握したうえで、正しい対策を講じることが冷え性を予防する最大のポイントです。

冷え性とは

冷え性は、人が寒さを感じない温度なのに手足が冷たくなり、とてもつらく感じる症状のことを指します。まずは冷え性の諸症状から順に解説していきたいと思います。

冷え性の症状と種類

冷え性の症状には様々なタイプがあり、それぞれの症状によって特徴が違います。

名称	タイプ	特徴・原因	対処法
四肢末端型	手足が冷えるタイプ	10代から20代の女性に多い冷え性で、過度なダイエット・栄養不足が原因で起こる。肩こり・頭痛が起こる場合もある。	内臓を温めることを意識し、お腹・腰などの保温を心がけ、身体全体を温める。
下半身型	下半身全体が冷えるタイプ	姿勢の悪さ・長時間のデスクワークなどが原因で起きる。骨盤のゆがみが原因で下半身の血行不良が起きて冷え性になる。	入浴・下半身浴・こまめなストレッチなどを行い、代謝をよくする。
全身型	全体が冷えるタイプ	基礎代謝の低下が原因で、身体全体が冷えてしまい、主に倦怠感・風を引きやすい・すぐお腹を下すなどの症状がみられる。他のタイプと比べ、手足の冷えはそれほど目立たない。	冷え性である自覚があまりないが、免疫力が低下していることもあるので、見逃さず対処することが大切。
内蔵型	内臓が冷えるタイプ	自律神経の異常が原因で末梢の血管が収縮できなくなり、内臓に血液が行き届かなくなることで内臓が冷えてしまう。主にストレスが原因で起きやすい冷え性。下痢・倦怠感・風邪などの症状が出る場合もある。	身体を温める食べ物を摂取し、内臓の冷えを予防することが大切。ストレスを溜め込まず、寝る前にリラックスする時間を作る。

冷え性が悪化したときに現れる影響

冷え性を放置しその結果悪化すると、免疫力が低下し病気にかかりやすくなったり、様々な不調が顕著に現れたりします。冷えているのに体質だからと我慢していると、美容にも良くありません。

では、冷え性を放っておくとどのような悪影響が出てくるのでしょう。

・内臓の働きが悪化することで免疫力が低下し、風邪・感染症などにかかりやすくなる
・身体が冷えることで、だるさ・下痢・月経不順・不眠・肩こり・頭痛などの不調が起こりやすくなる
・全身の新陳代謝が悪化することで、抜け毛・白髪・肌の乾燥やくすみ・肥満などを招く

つまり、「冷え」は私たちにとってあらゆる不調や病気のベースを作るといわれており、冷えをきっかけに起こる病気がたくさんあります。そのため、冷えを甘く見ないこと・冷えを放置しないことがとても大切です。

冷え性が女性に多い理由

「冷え性＝女性」というイメージをお持ちの方も多いと思いますが、なぜ冷え性は女性に多いのでしょう。それは、女性は男性に比べて筋肉量が少なく、脂肪が多いという特徴を持っており、筋肉は体温の上昇に大変重要な役割を果たしているため、筋肉量が少ないと冷えやすくなります。

さらに女性は一度冷えてしまうと温まりにくい性質を持つ脂肪が多いため、冷えが起こりやすいという特徴があります。また女性の腹部には卵巣・子宮があるため腹部の血流が悪くなりやすく、その結果内臓の冷えにつながり冷え性を起こしやすくなります。

毎月訪れる月経による血液不足で手足などの抹消まで血液が行き渡らなくなり、熱が届きにくくなるので冷え性の症状が出る場合もありますし、ホルモンバランスが崩れることで自律神経が乱れ冷えやすくなる場合もあります。これらの原因が女性に冷え性が多い理由です。

冷え性の改善方法

次に、冷え性を悪化させないための方法について解説していきます。

体を温める食事に気を配る

冷え性対策には、身体の内部からしっかり温めてくれる食べ物や飲み物を摂取することが一番の対策です。東洋医学では、身体を温めてくれる食べ物を「陽の食べ物」、一方で身体を冷やす食べ物を「陰の食べ物」と区別しています。

身体を温める食べ物と、冷やす食べ物の見分け方は下の表をご参考にされてみてください。

見分ける方法	特徴
食べ物が育つ環境	寒い地方で取れる食べ物は身体を温める傾向が強く、反対に南国などの温かい地方が原産の食べ物は、身体を冷やしやすいものが多い。
旬の時期	冬に旬を迎える食べ物は身体を温め、夏に旬を迎える食べ物は身体を冷やす物が多い。
発酵しているかどうか	発酵食品に入っている酵素は、身体の新陳代謝を促進させ身体を温める働きがある。
色・成分・味	色：オレンジ・黄色系の野菜・果物は身体を温め、白・緑・紫の食べ物は身体を冷やす。暖色系の色をしていても柿・トマトのように身体を冷やす食べ物もある。成分：水分の少ないもの・ナトリウム（塩）を多く含むものは身体を温め、水分の多いもの・カリウムを含むものは身体を冷やす。味：醤油・塩を使った塩辛さを感じるものは身体を温め、酢などの酸っぱさを感じるものを使った食べ物は身体を冷やす。
加工や精製方法による違い	同じ食材でも加工・精製方法によって、身体を冷やす食べ物から身体を温める食べ物に変化する物がある。また北海道原産の甜菜糖は身体を温めるが、沖縄原産の白砂糖は身体を冷やす。黒砂糖は、未精製でビタミン・ミネラルが残っているため、それほど身体を冷やさない。

では次に、身近な食べ物で身体を温める食材と冷やす食材を一覧表でみていきましょう。

身体を温める食材	炭水化物	玄米・黒米・そば・全粒粉のパンなど
	肉	牛肉・豚肉・鶏肉
	魚介類	赤身魚・青魚（まぐろ・アジ・イワシ・エビ・カニなど）
	野菜	玉ねぎ・カブ・カボチャ・ショウガ・自然薯・ニンニク・長ネギ・ニラなど
	発酵食品	納豆・キムチ・チーズなど
	調味料	味噌・醤油・黒酢・塩・唐辛子など
	甘味	甜菜糖など
	飲料	紅茶・プーアル茶・ショウガ湯・ショウガ紅茶・カモミールティー・ココア・黒豆茶・赤ワイン・日本酒・紹興酒・白湯など
身体を冷やす食材	炭水化物	小麦・大麦・そば・豆腐など
	肉	レタス・キャベツ・小松菜・大根・タケノコ・トマト・ナス・きゅうり・白菜など
	魚介類	スイカ・メロン・パイナップル・いちごなど
	野菜	牛乳・バター・ヨーグルト・アイスクリームなど
	調味料	酢・ごま油・オイスターソース・化学調味料など
	甘味	白砂糖など